L'art-thérapie chez l'enfant
- Marie BUENO
- 19 juil.
- 7 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 5 jours
Quand la créativité devient un chemin d'expression et d'épanouissement.
Post de Marie Bueno – juillet 2026
L'enfance est une période riche en découvertes, mais aussi en émotions parfois difficiles à comprendre ou à exprimer. Peurs, anxiété, difficultés scolaires, changements familiaux ou manque de confiance en soi peuvent peser sur le bien-être d'un enfant. Dans ce contexte, l'art-thérapie constitue une approche particulièrement intéressante, car elle permet aux plus jeunes de communiquer autrement que par les mots.
Qu'est-ce que l'art-thérapie ?
L'art-thérapie est une pratique d'accompagnement qui utilise la création artistique comme moyen d'expression, de communication et de développement personnel. Contrairement à un cours de dessin ou à une activité artistique classique, l'objectif n'est pas de réaliser une œuvre parfaite ni d'acquérir une technique particulière. Ce qui compte avant tout est le processus créatif et ce qu'il permet à la personne d'exprimer. Selon les besoins de l'enfant, différents supports peuvent être utilisés : dessin, peinture, collage, modelage, sculpture, photographie, écriture créative ou encore activités autour des couleurs et des formes. Ces médiations artistiques deviennent alors des outils permettant d'explorer les émotions, les pensées et les expériences vécues.
Pourquoi l'art-thérapie est-elle particulièrement adaptée aux enfants ?
Les enfants ne disposent pas toujours du vocabulaire nécessaire pour expliquer ce qu'ils ressentent. Certains éprouvent même des difficultés à identifier leurs émotions. Le langage artistique offre alors une autre voie de communication. À travers un dessin, un personnage imaginé ou une création en pâte à modeler, l'enfant peut représenter symboliquement ses préoccupations, ses peurs ou ses désirs. L'œuvre devient une forme de dialogue qui permet à l'art-thérapeute de mieux comprendre ce que vit l'enfant tout en respectant son rythme. L'art-thérapie offre également un espace sécurisant où l'enfant peut expérimenter sans crainte du jugement. Cette liberté favorise la confiance en soi et le sentiment de compétence.
Les principaux bénéfices de l'art-thérapie chez l'enfant
· Favoriser l'expression des émotions : la colère, la tristesse, la peur ou encore la frustration peuvent parfois être difficiles à verbaliser. Les activités artistiques permettent à l'enfant de donner une forme visible à ce qu'il ressent intérieurement. Par exemple, un enfant anxieux pourra représenter ses inquiétudes sous forme de monstres ou de tempêtes colorées. Cette mise en image aide souvent à mieux comprendre et apprivoiser ses émotions.
· Développer la confiance en soi : créer quelque chose de personnel procure un sentiment de satisfaction et de valorisation. L'enfant découvre qu'il est capable de produire, d'inventer et de faire des choix. Cette expérience positive contribue progressivement à renforcer l'estime de soi.
· Réduire le stress et l'anxiété : l'activité créative favorise la concentration sur l'instant présent. Le dessin, la peinture ou le modelage peuvent avoir un effet apaisant comparable à certaines techniques de relaxation. L'enfant trouve un espace où il peut se détendre et relâcher les tensions accumulées.
· Encourager le développement cognitif et moteur : manipuler des pinceaux, découper, coller ou modeler sollicite la motricité fine et la coordination. Les activités artistiques stimulent également l'imagination, la résolution de problèmes et la capacité à organiser sa pensée.
· Faciliter les relations sociales : lorsqu'elle est pratiquée en groupe, l'art-thérapie permet aux enfants de partager une expérience commune, d'apprendre à respecter les créations des autres et de développer leurs compétences relationnelles.
Dans quelles situations l'art-thérapie peut-elle être utile ?
L'art-thérapie peut accompagner des enfants confrontés à diverses situations :
Difficultés émotionnelles ou comportementales ;
Anxiété, stress ou peurs importantes ;
Manque de confiance en soi ;
Difficultés scolaires ;
Troubles de l'attention ;
Séparation parentale ou changements familiaux ;
Deuil ou événement traumatique ;
Difficultés relationnelles ;
Handicap ou maladie chronique.
Elle peut également être bénéfique pour des enfants qui ne présentent pas de difficulté particulière mais qui souhaitent développer leur créativité et leur capacité d'expression.
Quelques exemples d'activités utilisées :
Le dessin des émotions : l'enfant est invité à représenter une émotion à l'aide de formes, de couleurs ou de personnages. Cette activité facilite l'identification et l'expression du ressenti.
Le collage de soi : à partir d'images découpées dans des magazines, l'enfant compose un portrait symbolique de lui-même. Cette démarche favorise la réflexion sur son identité, ses goûts et ses qualités.
La création d'un personnage protecteur : l'enfant imagine puis dessine ou modèle un personnage capable de l'aider dans les moments difficiles. Cette activité permet de mobiliser ses ressources personnelles et son imagination.
Le modelage : la manipulation de l'argile ou de la pâte à modeler procure souvent un effet apaisant. Elle permet également d'exprimer des émotions à travers le volume et la matière.
Une approche centrée sur l'enfant
L'art-thérapie ne cherche pas à interpréter chaque dessin ou chaque création de manière systématique. Elle s'appuie avant tout sur l'écoute, l'observation et le respect de l'univers de l'enfant. Chaque œuvre est unique, tout comme chaque parcours. L'objectif n'est pas de transformer l'enfant, mais de lui offrir un espace dans lequel il peut explorer ses émotions, développer ses ressources et gagner en confiance. L'art-thérapie représente une approche douce et accessible qui permet aux enfants d'exprimer ce qu'ils ressentent lorsque les mots ne suffisent pas. En utilisant la créativité comme moyen de communication, elle favorise le bien-être émotionnel, le développement personnel et l'épanouissement de l'enfant. Dans une société où les sollicitations et les sources de stress sont nombreuses, elle offre un précieux espace de liberté, d'expression et de découverte de soi.
Au fil de ma carrière d'enseignante en maternelle et lors des ateliers artistiques que j’animais sur Paris (pour des enfants de 3 à 12 ans), je me suis rendu compte que, sans l'avoir véritablement prémédité, une dimension proche de l'art-thérapie s'était naturellement invitée dans ma pratique. Mon objectif premier a toujours été de proposer des espaces de création libres, où chaque enfant pouvait expérimenter, imaginer, s'exprimer et surtout être écouté sans jugement. Très vite, les retours des parents, des familles mais aussi des professionnels de santé qui accompagnaient certains enfants m'ont amenée à réfléchir à cette dimension thérapeutique. Il n'était pas rare que l'on me rapporte qu'un enfant semblait plus apaisé, plus confiant, moins anxieux ou davantage capable d'exprimer ses émotions depuis sa participation régulière aux ateliers. Au fil des années, j'ai entretenu des liens réguliers avec différents soignants — psychologues, pédopsychiatres, psychomotriciens, orthophonistes ou éducateurs spécialisés — qui suivaient certains enfants en dehors de l'école ou des ateliers. Nous faisions régulièrement le point sur leur évolution, leurs difficultés et les progrès observés. Ces échanges étaient particulièrement enrichissants et révélateurs. À plusieurs reprises, ce sont d'ailleurs ces professionnels eux-mêmes qui ont souligné les effets positifs des ateliers sur les enfants qu'ils accompagnaient. Ils constataient souvent une amélioration de la confiance en soi, une plus grande capacité à verbaliser les émotions ou encore une diminution de certains comportements anxieux ou de repli.
« Je me souviens notamment d'un jeune garçon particulièrement réservé, presque mutique, qui participait très peu aux échanges verbaux et semblait constamment en retrait du groupe. Au fil des séances, ses créations graphiques, notamment sous forme de bandes dessinées, sont devenues de plus en plus riches et détaillées. À travers ses personnages, il a commencé à raconter des histoires, puis à parler de lui-même de manière indirecte. Progressivement, il a gagné en assurance, prenant davantage la parole et s'autorisant à partager ses idées avec les autres. Cette évolution a été remarquée aussi bien par ses parents que par les professionnels qui le suivaient. »
« Je pense également à une petite fille très anxieuse qui éprouvait des difficultés à exprimer ce qu'elle ressentait et qui se mettait à bégayer lorsqu’elle devait prendre la parole. Grâce à la peinture libre et à la création de personnages imaginaires, entre autres, elle avait trouvé un moyen d'extérioriser ses peurs et ses préoccupations. Peu à peu, les mots sont venus accompagner les images. Son rapport aux autres s'est amélioré et elle a gagné en sérénité. Là encore, cette progression a été soulignée par son entourage et les soignants qui l'accompagnaient. ».
Certaines expériences ont été plus marquantes encore. Il est arrivé que des enfants, incapables de parler directement de ce qu'ils vivaient, laissent apparaître dans leurs dessins, leurs récits ou leurs créations artistiques des éléments révélant une profonde souffrance. L'espace de confiance créé au sein des ateliers (ce qui est primordial) leur permettait parfois d'exprimer, pour la première fois, des situations de violence, de maltraitance ou d'abus dont ils n'avaient jamais parlé auparavant même en classe. Bien entendu, il ne s'agissait pas pour moi d'interpréter seule ces productions, mais de transmettre mes observations aux professionnels compétents lorsque cela s'avérait nécessaire. Ces situations m'ont profondément marquée et m'ont convaincue de l'importance de l'expression artistique comme voie d'accès à la parole lorsque celle-ci est trop difficile ou trop douloureuse.
Avec le recul, ces nombreuses expériences m'ont montré à quel point, lorsque l'enfant bénéficie d'un cadre sécurisant, bienveillant et respectueux de son rythme, l'activité artistique peut dépasser largement la simple pratique créative. Elle devient un espace privilégié d'expression, de construction de soi et parfois même de réparation. Sans être de l'art-thérapie au sens strict du terme, mes ateliers ont souvent produit des effets qui s'en rapprochaient, précisément parce qu'ils accordaient une place essentielle à la liberté de création, à l'écoute attentive et à la parole de l'enfant. Les observations partagées au fil des années par les familles et les professionnels de santé n'ont fait que renforcer cette conviction.
Marie Bueno (enseignante spécialisée dans les ateliers d'expression artistique pour enfants et ex-professeure des écoles en maternelle)
Je regrette que mes enfants n’en soient plus car je suis convaincue qu’ils auraient adoré cela et qu’ils en auraient tiré un grand bénéfice. Je garde la place pour mes petits-enfants quand ils arriveront. Marie a été une enseignante extraordinaire. Tous les parents voulaient que leurs enfants lui soient confiés.
Pour l'enfant, l'expression artistique donne accès à sa voix intérieure et a ses émotions par les dessins.
L'art-thérapie est si bien décrite non seulement par l' expérience de Marie Bueno avec ses enfants professionnellement mais aussi le don de soi avec son amour.
Merci pour ce partage d'ouverture d esprit écrit.
Hélène