Dans les coulisses de la création du collector de timbres pour la venue du pape Léon XIV en France
Post de Pierre Raffanel - 24 septembre 2026
Du 25 au 28 septembre 2026, la France vit un moment d'Histoire avec la première visite du pape Léon XIV à Paris, Lourdes et Metz. En tant qu'artiste, signer l'unique émission de timbres français dédiée à cet événement est un honneur. Honneur partagé à quatre mains avec ma complice de création : la peintre Marie Bueno. Mais au-delà du défi graphique, c'est avant tout une formidable aventure humaine, institutionnelle et technique, et une concertation exemplaire.
Si ce collector officiel existe aujourd'hui, c'est avant tout grâce à l'initiative de la fédération Philapostel et de son président, François Mennessiez. Dès l'origine, François a porté ce projet avec une passion communicative et une détermination sans faille. Il a été le véritable chef d'orchestre d'un travail de concertation de plus de trois mois, tissant les liens indispensables entre l'ensemble des acteurs majeurs de cet événement d'ampleur : les équipes du siège parisien de Philaposte et de son imprimerie de Boulazac, La Poste Groupe pour le suivi institutionnel et éditorial ; et les directions de la communication de la Cathédrale Notre-Dame de Paris, du diocèse de Paris et du réseau de la Conférence des évêques de France. C'est grâce à cette synergie initiée et maintenue par Philapostel que le projet a pu s'inscrire en parfaite harmonie avec la symbolique spirituelle et patrimoniale du voyage papal : la renaissance de Notre-Dame de Paris, la ferveur du Sanctuaire de Lourdes et l'ancrage culturel de Metz. Mais également grâce aux actions concertées de bénévoles des associations régionales de Philapostel : Luc Mangin, Roland Clochard, Hervé Lutz, Claudine Diemunsch…
Sur le plan artistique, traduire la solennité de cet événement a représenté un véritable défi de composition, soumis à un cadrage réglementaire très strict. En effet, il est impossible d'utiliser à des fins commerciales l'image du pape en tant que Chef d'Etat du Vatican. De plus, les règles de validation ne permettaient en aucun cas de valider une proposition visuelle évoquant le Souverain Pontife en lui prêtant d'autres traits que son véritable visage. À cette contrainte s'ajoutaient les règles de modération de La Poste ainsi que l'exigence d'une unité de représentation graphique des monuments emblématiques des trois villes. Pour répondre à l'ensemble de ces exigences et éviter toute difficulté d'approbation, la proposition visuelle de l’Atelier Argo représentant la « colombe de la paix » fût choisi comme le premier timbre du bloc collector. Pour les 3 autres timbres, les artistes Pierre Raffanel et Marie Bueno ont axé le concept créatif sur le voyage apostolique lui-même et sur la mise en valeur des trois villes visitées : Paris, Lourdes et Metz. Pour trouver l'équilibre graphique parfait entre la sobriété institutionnelle, le respect des normes postales et la sensibilité artistique, les deux artistes ont élaboré et proposé pas moins de quatre séries de maquettes complètes au fil des semaines. Ce processus créatif exigeant et passionné a permis de retenir la série « idéale », finalisée et mise en page par Roland Clochard, laissant de côté l’autre proposition pourtant inspirée de Luc Mangin !
Une fois la direction validée et la concertation établie, le passage du concept à la matière s'est appuyé sur l'expertise d'impression de Philaposte. L'imprimerie de Boulazac en Dordogne, sous la houlette concertée de Frédéric Morin, Didier Chabanne, Max Aimable et Constance Ferrand ont déployé tout leur savoir-faire industriel et artisanal pour imprimer ce bloc en héliogravure. Cette technique exigeante permet de restituer avec précision chaque nuance de couleur, la profondeur des encres et le relief des illustrations originales.
En parallèle du bloc papier traditionnel, ce projet s'est également tourné vers la philatélie du futur, le Web3. Une déclinaison sous forme de timbres NFT (Crypto Stamps) a été créée en collaboration avec l’Association Française des Timbres Digitaux et son président-fondateur Luc Mangin, ancrant également cet événement dans l'univers numérique.
De l'initiative portée par François Mennessiez aux ajustements rigoureux menés avec Marie Bueno à travers quatre séries de maquettes, chaque étape a été guidée par une volonté commune : offrir un souvenir d'exception, parfaitement respectueux des règles officielles et fidèle à l'esprit du voyage papal.
Repères techniques du bloc collector
Émission : unique collector de timbres français officiel pour la visite du pape Léon XIV (25–28 septembre 2026)
Format : bloc collector de 4 timbres
Identité visuelle : atelier Argo
Visuels : Pierre Raffanel & Marie Bueno
Conception graphique : Roland Clochard
Impression : offset (Philaposte - Boulazac)
Valeur & Tarif : 1,52 € (Lettre verte) par timbre / Prix du bloc : 12 €
Distribution : en vente en exclusivité auprès de Philapostel et de ses associations régionales
Commentaires